“O marido pague à mulher a devida benevolência, e da mesma sorte a mulher ao marido.”

Uma reciprocidade incomum

Paulo trata de deveres conjugais e faz algo raro para a época: aplica exatamente a mesma obrigação aos dois lados.

O versículo seguinte é ainda mais explícito — a mulher não tem poder sobre o próprio corpo, mas o marido; e igualmente o marido não tem poder sobre o próprio corpo, mas a mulher.

O que isso significava

Em quase todos os códigos legais da época, a mulher era vista como propriedade e os deveres eram unilaterais.

Ao afirmar autoridade mútua sobre o corpo do outro, Paulo estabelece simetria num terreno onde ela não existia.

Como aplicar hoje

"Devida benevolência" traduz uma expressão que fala de obrigação — o texto usa vocabulário de dívida, não de favor.

O versículo seguinte trata de abstinência: só por consentimento mútuo, por tempo determinado, para dedicar-se à oração, e depois voltar.

O princípio que atravessa tudo é o mesmo: nada é decidido unilateralmente. Isso permanece aplicável muito além do tema original.